I 1854, på Crystal Palace-utstillingen i New York, demonstrerte amerikanske Elisha Graves Otis sin sikkerhetsheis offentlig.
I 1900 sikret Otis Elevator Company, gjennom sin agent Tullock & Co., sin første heiskontrakt i Kina-for å levere to heiser til Shanghai. I 1907 installerte Otis to heiser på Huizhong Hotel (nå South Building of the Peace Hotel) i Shanghai; disse to heisene regnes som de tidligste heisene som ble brukt i mitt land. I 1908 installerte Astor House Hotel på Huangpu Road i Shanghai tre heiser. I 1910 installerte Shanghai Club Building en trekantet treheis produsert av Siemens i Tyskland. I 1915 installerte Beijing Hotel, som ligger ved den sørlige inngangen til Wangfujing i Beijing, tre Otis AC enkelthastighetsheiser.
Vinteren 1951 foreslo sentralkomiteen i Kinas kommunistparti å installere en innenlandsprodusert heis på Den himmelske freds plass i Beijing. Etter mer enn fire måneder med forskning og utvikling ble den første heisen designet og produsert av kinesiske ingeniører født. Dette var en passasjerheis modellert etter Otis-heisen, med en lastekapasitet på 1000 kg, en hastighet på 0,70 m/s, AC enkel-hastighet og manuell kontroll.
Teknologiske utviklingstrender inkluderer ultra-høy-heiser, lineær drivteknologi, bruk av tingenes internett (IoT) og skyteknologi og grønne heiser. Ultra-høyhastighetsheiser dukker stadig oftere opp i folks liv på grunn av global urbanisering og det økende antallet skyskrapere. Lineære motorer driver bilen direkte, og eliminerer behovet for stålkabler. Anvendelsen av IoT og skyteknologi lar produsentenes teknikere overvåke heisens driftsstatus i sanntid, utstede advarsler for unormale forhold og fjerndiagnostisere heisfeil. Grønne heiser utvikler seg mot energisparing, miljøvern og lang levetid.
